เรื่องนี้เหมือนพล็อตหนังฮอลลีวูดครับ ย้อนกลับไปในยุค 1970 ตอนนั้นสหรัฐอเมริกาและอิหร่านยังเป็นเพื่อนรักที่ซี้กันสุดๆ ชนิดที่ว่าสหรัฐอเมริกามีของดีอะไร อิหร่านก็พร้อมจ่ายไม่อั้นเสมอ
👉 จุดเริ่มต้นของตำนานนักล่า
ปัญหามันเริ่มจากตอนนั้นสหภาพโซเวียตชอบส่งเครื่องบินสอดแนมรุ่น MiG25 ที่บินได้เร็วและสูงปรี๊ด เข้ามาแอบดูข้อมูลในน่านฟ้าอิหร่าน กองทัพอิหร่านในตอนนั้นเหมือนมียามเฝ้าบ้านที่วิ่งตามโจรไม่ทัน พระเจ้าชาห์แห่งอิหร่านจึงต้องหาตัวช่วยที่เด็ดขาดกว่าเดิม สหรัฐอเมริกาจึงเสนอของเล่นชิ้นใหม่ล่าสุดและแพงที่สุดในยุคนั้น นั่นคือ F14 Tomcat เครื่องบินรบที่เปรียบเสมือนรถซูเปอร์คาร์ติดจรวดแห่งท้องฟ้า
👉 ข้อมูลเที่ยวบินและอากาศยานประวัติศาสตร์
✔️วันเวลา : ช่วงปี 1976
✔️สถานที่ : ฐานทัพอากาศอิสฟาฮาน ประเทศอิหร่าน
✔️แบบเครื่องบิน : Grumman F14A Tomcat
✔️ชื่อเที่ยวบินและรายละเอียด : เที่ยวบินเฟอร์รี่ไฟลต์ ส่งมอบอากาศยานข้ามทวีปจากโรงงานในนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกาสู่อิหร่าน
ตอนนั้นอิหร่านสั่งซื้อไปทั้งหมด 80 เครื่อง และได้รับส่งมอบมา 79 เครื่อง ทุกอย่างดูเหมือนจะสวยงาม กองทัพอากาศอิหร่านกลายเป็นเสือติดปีกที่ใครๆ ก็ต้องเกรงใจ แต่แล้วจุดเปลี่ยนสำคัญก็มาถึง
👉 เมื่อเพื่อนรักกลายเป็นคนแปลกหน้า
ในปี 1979 เกิดการปฏิวัติในอิหร่าน ความสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกาขาดสะบั้นลงทันที สหรัฐอเมริกายกเลิกการส่งมอบเครื่องที่ 80 และระงับการขายอะไหล่ทั้งหมด ใครๆ ก็คิดว่าฝูงบิน F14 ของอิหร่านคงต้องกลายเป็นเศษเหล็กในไม่ช้าเพราะไม่มีอะไหล่ซ่อมบำรุง
👉 ปาฏิหาริย์แห่งวิศวกรรม
แต่เชื่อไหมครับว่าจนถึงวันนี้ ผ่านมาเกือบ 50 ปีแล้ว อิหร่านยังคงนำ F14 ขึ้นบินได้ พวกเขาใช้วิธีวิศวกรรมย้อนกลับ หรือพูดง่ายๆ คือการถอดชิ้นส่วนมาศึกษาแล้วสร้างอะไหล่ขึ้นมาเอง ผสมผสานกับการจัดหาอะไหล่จากแหล่งอื่น แถมยังดัดแปลงเรดาร์และอาวุธใหม่ใส่เข้าไปด้วย ทำให้ปัจจุบันอิหร่านเป็นชาติเดียวในโลกที่ยังคงใช้งาน F14 Tomcat ทะยานอยู่บนท้องฟ้า ในขณะที่สหรัฐอเมริกาผู้ผลิตได้ปลดประจำการรุ่นนี้ไปหมดแล้วตั้งแต่ปี 2006
เรื่องราวของ F14 ในอิหร่านจึงเป็นมากกว่าแค่เครื่องบินรบ แต่เป็นตำนานที่ยังมีลมหายใจ แม้มันจะแผ่วเบาลงทุกที เนื่องจากสถานการณ์สงครามขณะนี้
ส่งผลกระทบต่อฝูงบิน “Persian Tomcat”
🚨 สถานะปัจจุบัน: ก่อนเกิดสงครามครั้งนี้ คาดการณ์ว่าอิหร่านมี F-14 ที่ยังพอทำการบินได้ประมาณ 20-25 ลำ (จากทั้งหมดที่เคยมีราว 40 ลำในบัญชีรายชื่อ)
สู่จุดสิ้นสุดของตำนาน: นักวิเคราะห์ด้านการทหารระบุว่า การโจมตีฐานทัพที่อิสฟาฮานอาจเป็นการ “ปิดฉาก” การใช้งาน F-14 อย่างเป็นทางการเนื่องจากฐานทัพดังกล่าวคือหัวใจหลักทั้งด้านการปฏิบัติการและการซ่อมบำรุง

สงครามครั้งนี้ดูเหมือนจะทำให้ตำนานเครื่องบินขับไล่ปีกปรับระดับได้รุ่นนี้…ต้องยุติลงในที่สุดครับ
กัปตันหมี
กัปตันหมี 